當開禧二年(1206)韓侂胄發動北伐，宋、金兩軍在江淮地區進行大戰的時候，蒙古的成吉思汗已崛起於漠北。成吉思汗進攻的主要對象金國，金國當時表面上還很強大，於是，他決定先進攻金的盟國西夏。寶慶三年(1227)，蒙古滅掉西夏後，於紹定五年(1232)十二月，派遣王檝使宋，提議與宋聯合攻金，南宋也派鄒伸之為使者前去，雙方達成協議，滅金後蒙古將河南地區歸宋。
紹定六年(1233)四月，金將武仙、武天錫等力圖把金哀宗迎往四川以負隅頑抗，興師進攻南宋。南宋將領孟珙先後在光化、呂堰打敗進犯的金軍，並乘勝進攻金將武仙的據點順陽，武仙被迫率部逃往馬蹬山，再次被宋軍擊敗。孟珙佔領了鄧州(今屬河南)、唐州(今河南唐河)等地，金軍逃往四川的計劃徹底破滅。
金哀宗逃到蔡州後，八月，蒙將塔察兒使王槭至襄陽，約宋攻蔡。月末，金哀宗派金將完顏阿虎帶來宋借糧。臨行前，他對完顏阿虎帶説：“宋人負朕深矣。朕自即位以來，戒飭邊將無犯南界。邊臣有自請征討者，未嘗不切責之。向得宋一州，隨即付與……大元滅國四十，以及西夏，夏亡必及於我。我亡必及予宋。脣亡齒寒，自然之理。若與我連和，所以為我者亦為彼也。卿其以此曉之。”但是，宋朝廷不予理會。十月，宋將孟珙應約率軍兩萬餘人與蒙將塔察兒合兵圍蔡。這時金軍全靠民丁防守，民丁不足，就讓養老壯健婦女穿上男人的衣服，運送大石木頭防禦。金哀宗試圖突圍，沒有成功，只得再次退回守城。宋端平元年(金天興三年，1234)正月，蒙古與宋聯軍急攻蔡，此時蔡州已斷糧三月，守軍根本就沒有戰鬥力，形勢十分危急。初十日晚，金哀宗召集百官，傳位於族人、東面元帥完顏承麟，完顏承麟拜泣不敢受。金哀宗説：“我把皇位傳給你，也是不得已呀！只因我太胖不便於騎馬逃走，你平常就很矯健，也有謀略，萬一你能倖免於難，咱們金朝就還有一線希望，這就是我的想法。”完顏承麟不得已，接受了玉璽，是為金末帝。然而，即位儀式剛結束，宋軍已攻入南城，金哀宗自縊而死，蒙古與宋聯軍遂攻佔蔡州，末帝為亂兵所殺，金朝滅亡。
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