世界上第一艘貨輪

1705年蒸汽機被用作船舶動力開始，人類一直探索如何把輪船造得更大、更堅固、更快。

排水量數千噸的蒸汽機客輪“大西方”號和“大不列顛”號分別在1837年和1843年下水，並在北美航線取得商業成功，這讓英國工程師伊桑巴德·金德姆·布魯內爾有了建造萬噸巨輪的想法。