CMYK也称作印刷色彩模式，顾名思义就是用来印刷的。
它和RGB相比有一个很大的不同：RGB模式是一种发光的色彩模式，你在一间黑暗的房间内仍然可以看见屏幕上的内容
CMYK是一种依靠反光的色彩模式，我们是怎样阅读报纸的内容呢是由阳光或灯光照射到报纸上，再反射到我们的眼中，才看到内容。它需要有外界光源，如果你在黑暗房间内是无法阅读报纸的。
只要在屏幕上显示的图像，就是RGB模式表现的。只要是在印刷品上看到的图像，就是CMYK模式表现的。比如期刊、杂志、报纸、宣传画等，都是印刷出来的，那么就是CMYK模式的了。
CMYK和专色的区别
1、CMYK——即青、洋红（品红）、黄、黑四种色彩，在印刷中通常可由这四种色彩再现其它成千上万种色彩
2、专色——专色油墨是指一种预先混合好的特定彩色油墨（或者叫特殊的预混油墨），用来替代或补充印刷色（CMYK）油墨，如明亮的橙色、绿色、荧光色、金属金银色油墨等，或者可以是烫金版、凹凸版等，还可以作为局部光油版等等，它不是靠CMYK四色混合出来的，每种专色在付印时要求专用的印版（可以简单理解为一付专色胶片、印刷时为专色单独晒版），专色意味着准确的颜色。
附：专色——是指在印刷时，不通过印刷CMYK四色合成这种颜色，而是专门用一种特定的油墨来印刷该颜色。
CMYK模式的最大优点就是它是是最佳的打印模式，RGB模式尽管色彩多，但不能完全打印出来。
那么是不是在编辑的时候就采用CMYK模式呢不是，原因如下： 用CMYK模式编辑虽然能够避免色彩的损失，但运算速度很慢。主要因为：1、即使在CMYK模式下工作，Photoshop也必须将CMYK模式转变为显示器所使用的RGB模式。2、对于同样的图像，RGB模式只需要处理三个通道即可，而CMYK模式则需要处理四个。 由于用户所使用的扫描仪和显示器都是RGB设备，所以无论什么时候使用CMYK模式工作都有把RGB模式转换为CMYK模式这样一个过程。 因此，是否应用CMYK模式进行编辑都存在RGB模式和CMYK模式转换的问题。
这里给个建议，也算是我的一点经验吧。先用RGB模式进行编辑工作，再用CMYK模式进行打印工作，在打印前才进行转换，然后加入必要的色彩校正，锐化和修整。这样虽然使Photoshop在CMYK模式下速度慢一些，但可节省大部分编辑时间。 为了快速预览CMYK模式下图像的显示效果，而不转换模式可以使用View菜单下的CMYK Preview（CMYK 预览）命令。
这种打印前的模式转换，并不是避免图像损失最佳的途径，最佳方法是将Lab模式和CMYK模式相结合使用，这样可以最大程度的减少图像失真。
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