洋务运动主要集中发生于十九世纪60年代到90年代初,是同治、光绪两位皇帝在位期间,年号同治、光绪。
洋务运动是地主阶级部分开明官僚主持的向西方学习科技以应对内外统治危机、巩固清朝统治的运动,主张师夷长技以自强、求富。
洋务运动近代以来第一次承认落后、主张向西方学习,引进了西方近代机器生产和企业形式,培养了近代第一批技术工人,刺激了近代民族资本主义产生,开创了中国近代化进程。