最早的少林三十六房,应该是来自于电影,那原本少林寺其实仅有三十五房,每房皆有独特的训练方式,以练就高深武功后来有一个叫刘裕德的人逃到少林后,为了报仇,在经过三十五房的训练后,武学有成,最后报仇完后开创了第三十六房,而这个人就是后来的三德和尚(三德和尚是洪熙官的师父,将子有印象了吧)。所以第三十六房可谓集前三十五房之大成。
其后少林每隔一段时间皆会举办三十六房的主持竞选,而成为三十六房的主持,也就意味着成为少林寺的武功第一人。
《少林三十六房》是1978年邵氏出品的一部功夫电影,由刘家良执导,倪匡编剧,刘家辉、汪禹、罗烈、徐少强、袁小田、韦弘、唐伟成、陈龙等联袂出演。
该片讲述的是全家皆遭清兵杀戮的书生刘裕德上少林寺变成三德和尚开始在35房学艺,之后报了家仇并为少林寺创立了第三十六房的故事。
影片于1978年2月2日在中国香港上映。同年,获得第24届亚洲影展最佳动作效果奖。