“黄鹄”即“鸿鹄”,《说文解字·鸟部》曰:“鹄,鸿鹄也。从鸟,告声。”中国古代诗歌中的“黄鹄”意象塑造和书写传统自古有之。
“黄鹄”本指形貌似鹤且颜色苍黄的鸟类,而当其进入文学作品,则在一般鸟类形貌和动物特征的基础上被书写者赋予文学想象与浪漫写意笔法,从而化为一种外表殊众、能力卓然且象征神祇显现的瑞兽神鸟。