侯爷即侯爵，侯是中国古代爵位名，侯爵为“超品”，即为超过一品之意。只授予皇亲国戚与极少数功臣。
自中国先秦时代开始，已有君主赐封侯爵，是周朝封建五等爵的第二等。《礼记·王制》：“王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等”。
周朝诸侯国中侯爵国有鲁国、齐国、陈国、蔡国、卫国、邢国、晋国、燕国、管国、滕国、杨国、箕子朝鲜、薛国、焦国、赖国、纪国等。
唐朝、宋朝有县侯明朝有侯爵清朝有侯爵，分三等。
清朝时，侯爵属于超品，比正一品都高。普通官员是无法得到的，即使丞相也不例外。
侯，是第三等爵位。
古代爵位，有王、公、侯、伯、子几等。王，只有一个，比如周平王，封王的，一般只有宗室，有异性王存在一般就国家不保了异姓功臣，能封到国公就到顶了，比如齐桓公侯，是较高爵位了，比如韩信由楚王降级为淮阴侯子，比如楚国本是子爵，但楚武王自称为王，所以引起周王及各诸侯国的敌视。
侯爷是古代异姓功臣公侯伯子男爵位中仅次于公爵的爵位，如果是汉代，异姓最高就是封侯，最高等级的侯仅次于，古代侯爵为超品，地位在一品官之上
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