云凝结核的主要来源有三种：
①燃烧时排放到空气中的各种无机盐烟尘②燃烧过程中或工业生产中排放的硫氧化物和氮氧化物气体，与大气中其他物质化合而成的可溶性微粒③尘土和海水溅沫进入大气的海盐微粒。一般说来，大气中并不缺乏云凝结核，只要水汽超过饱和状态，就可以形成云（雾）滴。因为云凝结核的浓度，对形成的云滴的大小和浓度有重要作用，所以它对云中的微物理过程有重要影响。（见云和降水微物理学）
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