首先日本面积小，人口总量多，人口密度大，加之工业发达，对能源的需求量很大，国内的化石能源不能满足，工农业生产和人们日常生活的能源需求。
其次日本是一个多山的岛国，气候的海洋性很强，降水较为丰沛，河流落差大流量大短小湍急，水力资源极其丰富，这就为日本人修建水电提供了物质基础。
最后水电是干净的可再生资源，可以说取之不尽用之不竭，也必会污染环境，这对讲究环保的日本人来说，是很大的利好。
水电站（hydroelectric power station /hydropower plant ）是将水能转换为电能的综合工程设施，一般包括由挡水、泄水建筑物形成的水库和水电站引水系统、发电厂房、机电设备等。
日本国土面积狭小，虽然降水量大，但河流上下游落差并不大，势能有限，水电站肯定有建，但天然条件并不足以支持建超大型水电站。另外，日本的地质灾害频发，可能这也是其中一个顾虑原因吧。
日本煤炭蕴藏量约为86亿吨，已探明的可开采储量仅为10亿吨，这当中有2/3靠近海域，水份和瓦斯含量高，开采费用高。
所以只能转到水力发电
而水力发电必须要筑坝，这样工业需求就倒退日本水利建设的发展。
从明治维新到太平洋战争结束之前，日本国内的水利就没有停止过
尤其是水坝建设得到了长足的发展。
太平洋战争之后，日本百废待兴
在美国占领军GHQ重组的建设省筹划下
从战后大规模的水利工程建设一直持续了近三十年
各地的水利建设及发电都进化到了亚洲最先进水平。
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