挥发性由一个叫作饱和蒸汽压的物理量决定,而沸点即饱和蒸汽压等于当时大气压的温度(饱和蒸汽压随温度增大而增大,符合指数关系)。
物质的挥发性强弱,主要取决于构成这种物质的粒子间的作用力(即化学键、范德华力)及粒子的相对分子(原子)质量有关,这也是决定液态物质沸点的决定性因素。当然也与外界条件如压强、饱和蒸汽压等有关。