辣度使用的单位是史高维尔(Scoville Units)。辣椒会辣,是因为其中含有辣椒素(capsaicin)。1912年,药师Wilbur Scoville就发明了测量辣椒素含量多寡的方法,也就是辣椒以水稀释到多少倍,才能使舌尖感受不到辣味需要愈多的水稀释的辣椒,代表它辣得愈够劲,目前测量辣度基本单位即以此命名。