西方小说成熟的时期

西方小说的成熟期应该以十八世纪英国的现实主义长篇小说为起始点，这一时期出现了许多在写作上相当成熟的小说家，如写《鲁滨孙漂流记》的但尼尔迪福，写《格列佛游记》的斯威福特，写《克莱丽莎》的理查生等等，进入十九世纪之后，欧洲各国的小说创作如雨后春笋般的繁荣起来，进入鼎盛时期，在各个国家都出现了一些优秀的作家，如法国的巴尔扎克，司汤达，福楼拜，莫泊桑等等，英国的狄更斯，萨克雷，盖斯凯尔夫人，勃朗特姐妹等，俄国的普希金，托尔斯泰，屠格涅夫，陀思妥耶夫斯基等等。

西方小说是在文艺复兴后快速发展、成熟起来的。14世纪末的“文艺复兴推翻了教会对文学的限制，15世纪末出现了提倡思想自由和个性解放，出现了以描写现实生活中各阶层人物形象为内容的人文主义小说。意大利薄伽丘的《十日谈》，西班牙塞万提斯的《堂吉诃德》等是这类小说的代表作。紧接着的是古典主义小说，主张用典雅的民族规范语言去写作，这类小说在17世纪法国发展得最完备，这类小说的兴起使西方小说语言得到了一次大幅的提高。

启蒙主义小说伴随着以法国为首的启蒙运动而应运而生，这是继文艺复兴之后又一次思想解放的飞跃。后来以启蒙主义作为基础，催生了浪漫主义和现实主义两种截然不同的文学思潮。而19世纪末出现的现代主义小说，在全球经济发展的背景下，出现了更多选材角度和标新立异的故事创新。