一、叶片区别。白茅叶鞘长于节间,叶舌为膜质。而荻的叶鞘和叶舌类似前者叶片为披针状线形。
二、花的区别。白茅为圆锥花序,长约20厘米。而荻也为圆锥花序,花序相对更大些,长约20-40厘米。
三、外形区别。白茅为多年生草本,有粗壮的长根状茎。而芦苇的根状茎更为发达。