1982年，Shock和Hupp根据The Shockwave Rider一书中的一种概念提出了一种“蠕虫”（Worm）程序的思想。蠕虫程序可用作为Ethernet（以太网）网络设备的一种诊断工具，它能快速有效地检测网络。
1988年11月2日，美国康乃尔大学学生罗伯特·莫里斯（Robert Morris）正是利用UNIX操作系统寄发电子邮件的公用程序中的一个缺陷，把他首创的人工生命“蠕虫”病毒放进Internet网络，闯下了弥天大祸。一夜之间，这条“蠕虫”闪电般地自我复制，并向着整个Internet网络迅速蔓延，使美国6000余台基于UNIX的小型电脑和工作站受到感染和攻击，网络上几乎所有的机器都被迫停机，直接经济损失在9000万美元以上，莫里斯本人也因此受到了法律的制裁。
蠕虫病毒大多数都是由C++ SDK编程下的产物，体积小巧隐藏更深，很好的躲过杀软的查杀，另外还有delphi编写的蠕虫，例如大名鼎鼎的熊猫烧香病毒
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