唐代司馬是一州的佐官,和長史合稱爲“上佐”,一同輔佐刺史理政。大多數情況下,司馬沒有具體的職責權力,只是一個閒職。
在唐朝之前,司馬屬於軍隊體系,主要職責是管理軍賦、組織軍訓、執行軍法等。
司馬在唐朝屬於文官,品級爲從四品,沒有實權。唐代司馬這個官職供職於衙門文案,專門做一些抄寫和記錄工作。是一個清閒的官職。
在唐朝官制中,司馬是州進階官員,州長官刺史的助手。根據上中下州的等級,品級爲從五品下、正六品下、從六品下。在官員品級歷代最低的唐朝,五六品真的算相當高了,畢竟中央最重要的衙門之一御史臺的副手御史中丞才正五品。而且司馬的俸祿相當高,又是副手,不用承擔主要領導責任,看起來是很不錯的官。