1、 空氣是一種物質定義，特指地球表面附近的氣態物質大氣就是包圍地球的空氣。
2、 空氣是指地球大氣層中的混合氣體，因此空氣屬於混合物，它主要由氮氣、氧氣、稀有氣體（氦、氖、氬、氪、氙、氡），二氧化碳以及其他物質（如水蒸氣、雜質等）組合而成。其中氮氣的體積分數約爲78%，氧氣的體積分數約爲21%，稀有氣體（氦、氖、氬、氪、氙、氡）的體積分數約爲0.934%，二氧化碳的體積分數約爲0.04%（2017年數據），其他物質（如水蒸氣、雜質等）的體積分數約爲0.002%。空氣的成分不是固定的，隨着高度的改變、氣壓的改變，空氣的組成比例也會改變。
3、 大氣是指包圍在地球外部的空氣層。由大氣所形成的圍繞地球周圍的混合氣體稱爲大氣圈，又稱大氣環境。大氣圈是環境的重要組成要素，也是維持地球上一切生命生存的物質基礎。大氣圈的厚度大約在2000～3000千米。像魚類生活在水中一樣，人類生活在地球大氣的底部，並且一刻也離不開大氣。大氣爲地球生命的繁衍，人類的發展，提供了理想的環境。它的狀態和變化，時時處處影響到人類的活動與生存。
大氣和空氣區別在於所指情況不同。大氣是包圍地球的空氣總體，它是地球上一切生命賴以生存的重要物質，大氣不僅隨地球而轉動，而且相對於地殼有複雜的運動。大氣是以氧、氮爲主的多成分混合氣體，其中還懸浮着水滴（雲滴、霧滴）、冰晶和固體微粒（如塵埃、孢子、花粉等），幹潔大氣（沒有水氣和懸浮物）中的主要成分爲氮、氧、氬，佔大氣總體積的99.96％。
“空氣”是一種物質定義，特指地球表面附近的氣態物質，是多種氣體的混合物，適宜人類和生物在其中生長。 “大氣”是一種廣義的空間地理概念，航天時代之前僅指地球表面的大氣壓，航天時代以來，泛指各行星表面的氣態層。
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