特等功臣指的是榮立了特等功的人,也就是說凡是立過特等功的人,都可以稱爲特等功臣。特等功指的是獎勵或者說功勞的等級。將立過功的人稱之爲功臣是一種習慣稱謂,爲了區分功勞的大小,通常把立過特等功的人稱爲特等功臣,把立過一等功的人稱爲一等功臣等。