大豆，我國古稱菽，是一種其種子含有豐富的蛋白質的豆科植物。大豆起源於我國，古代先民用大豆做各種豆製品，已經食用了幾千年了。大豆通稱黃豆，我國古代稱爲“菽”，英語裏的Soybean，是中國“菽”的譯音。秦漢以後，“大豆”一詞代替了“菽”字並廣泛應用了。
“大豆”一詞最先見於《神農書》的《八谷生長篇》，其中載：“大豆生於槐。出於淚石雲山谷中，九十日華，六十日熟，凡一百五十日成。” 《氾勝之書》載：“大豆保證有收穫，容易種植”。自漢代以後，我國大豆的種植面積不斷擴大，產量也不斷增加。
大豆起源地是我國，古代的五穀之一，那時候叫“菽”，考古發現可以追到三千五百年以前的洛陽二里頭夏代遺址，可追的記載最早應該到周朝。
秦朝的時候，由於鐵器和牛耕的普遍使用，加上秦始皇對農業的重視，種植面積開始擴大，而且已經有了系統的記載。另外在秦朝時，還沒有“豆”這個名字，豆是漢朝以後的稱呼。在秦始皇的相國呂不韋編撰的《呂氏春秋》中這樣說：得時之菽，長莖短足，其莢二七爲族，多枝數節，競葉蕃實。
秦滅到了漢朝時，關於豆的記載非常多，不管是《史記》還是《漢書》又或者是《後漢書》裏都有記載，但我們重點說一下《史記》和《淮南子》中的記載。《史記·周后稷本紀》中是這樣寫大豆的：棄爲兒時，屹如巨人之志，其遊戲，好種樹麻、菽，麻……
司馬遷這裏寫的是周朝的祖先，名叫“棄”，從小有巨志，而且有種地的天賦，最終成爲了黃帝的農官。這裏不知道司馬遷是根據什麼史料寫來的，但真實性其實不大，多半根據傳說。
在淮南王劉安編撰的《唯南子·地場訓》中，他總結了一下豆的栽培，但字數很少，而且是寫地形的，並不是主要寫豆，就是捎帶着寫了一下，是這樣寫的：
汾水濛濁而宜麻，泲水通和而宜麥，河水中濁而宜菽，雒水輕利而宜禾，渭水多力而宜黍……
意思是：汾水濛濁而適宜麻的生長，泲水通和適宜麥類作物，黃河水中和適宜豆類生長，洛水輕暢適宜穀類作物，渭水多力適宜黍子生長。
古代稱爲“菽”，大豆還只有我國和我國近鄰的一些國家種植。近幾十年，世界上到處引種，成爲栽培面積擴大得最多的作物之一。目前，我國大豆播種面積有一億多畝，產量居世界第三位。大豆品種衆多，我國現有的品種不下五千種。無霜期在一百天以上的地區，就可以種植大豆。
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