1918年12月
1918年12月,《新青年》刊登了周作人的《人的文學》,對當時的文學革命影響很大。
周作人從個性解放的要求出發,充分肯定人道主義,強調一種"利己而利他,利他即是利己"的"理想生活",提出以"人道主義爲本,對於人生諸問題,加以記錄研究的文字,便謂之人的文學",認爲新文學即人的文學,應充分表現"靈肉一致"的人性。這深深影響了五四時期表現個性解放主題的創作,"人的文學"成爲五四時期文學的一箇中心概念。
在《平民文學》中,周作人進一步闡述"人的文學"的主張,強調文學須應用於人生上,提出"普遍"與"真摯"的原則,並申明"以真爲主,以美即在其中"的文學觀念,這對五四時期尤其是爲人生派的創作影響很大。