意思是:從前,越王勾踐很喜歡士人得勇敢精神,平時就注意對他們進行嚴格的訓練,他私自派人去焚燒船隻,聲言發生了火災,考驗士人說:“越國的珍貴財寶全裝在裏邊。”
勾踐親自擂鼓鼓勵士人往前衝。士人聽到鼓聲,不顧行列整齊,衝進火區救火,被燒死的近臣就有100多人。越王鳴鑼後士人才退下來。