液氦
人類最早發現的超流體是接近絕對零度的是液氦。氦是最不活潑的元素,而且極難液化。氦的應用主要是作爲保護氣體、氣冷式核反應堆的工作流體和超低溫冷凍劑等等。
氦單質在極低溫度下由氣態氦轉變爲液態氦。由於氦原子間的相互作用(範德華力)和原子質量都很小,很難液化,更難凝固。富同位素4He的氣液相變曲線的臨界溫度和臨界壓強分別爲5.20K和2.26大氣壓,一個標準大氣壓下的溫度爲4.215K.在常壓下,溫度從臨界溫度下降至絕對零度時,氦始終保持爲液態,不會凝固,只有在大於25大氣壓時纔出現固態。在2.18K時會有明顯的性質改變,如獲得超流性,被稱作He II,來與普通的液氦(He I)區別開。
1848年,英國科學家威廉·汽姆遜·開爾文勳爵(1824~1907)建立了一種新的溫度標度,稱爲絕對溫標,它的量度單位稱爲開爾文(K)。這種標度的分度距離同攝氏溫標的分度距離相同。它的零度即可能的最低溫度,相當於攝氏零下273度(精確數爲-273.15℃),稱爲絕對零度。