河馬源自非洲的大型草食性哺乳類動物,陸地上第三大的動物。儘管河馬的身體很像豬和其他陸地上的偶蹄目,他們最親近的親戚是鯨目,如鯨、海豚等等。
河馬體長爲350-450釐米,體重1300-1500千克,尾長約56釐米,肩高有140-165釐米。
外形像一頭巨型的豬,四肢短粗,軀體像個粗圓桶。
腿上長着寬大、帶蹄的足,4個向前伸展的腳趾間有膜相連。