相位差是描述三相交流電變化步調差異的物理量。三相電要達同一值的時間差決定於感應三相電的三組線圈的分佈。
三組線圈互隔120度分佈,即要感應相同出相同的電動勢值,B組線圈要落後於A組線圈T/3的時間,在這段時間裏B線圈轉過的角度是∮二wt,t二T/3,轉過∮角度,B線圈就轉動到A線
此時的位置,才能感應出和A組線圈此刻相同的電動勢值。而C組線圈需再經2T/3的時間,即轉過∮二wt,t二2T/3,才能達A組線圈此刻位置,感應出和A組線圈此刻相同的電動勢……。
總之:t是滯後的時間,∮是對應的滯後的角度。
設兩個交流電爲正弦交流電壓
u₁=U₁m sin (ωt+φ₁)
u₂=U₂m sin (ωt+φ₂)
兩個交流電電壓的頻率相等,角頻率也相等,兩個電壓可以用兩個旋轉矢量來表示,都是繞座標原點以角速度ω逆時針旋轉,各自的相位隨時間增長而增加。但是二者的相位差等於二者的相位之差,即
Δφ=(ωt+φ₁)-(ωt+φ₂)=φ₁-φ₂
即相位差不受角速度的影響而改變,同頻的交流電的相位差不變。
如果二者頻率不同,則二者相位差將隨頻率變化而變化。