鄂劇起源於陝西各地以及山西.甘肅、青海等省的部分地區,由郡縣、鄂縣的山歌、小調、童謠等發展而成。
清代中葉已在舞臺上演出.在發展過程中分爲東,中、西三路。東路多發揮小曲子的長處,活潑明快,健康優美。西略則重大麴,曲調優雅、悲壯,唱時比較緩慢。中路則介乎二者之間,唱法上受秦腔影響較大,聽起來高昂悲壯。