小夜曲源於中世紀歐洲遊吟騎士在戀
人窗前彈唱的一種愛情歌曲。最初流行於西
班牙、意大利等國，常在夜間露天由男聲獨
唱，用吉他或曼陀林伴奏。開始，多是年輕
小夥子於傍晚時在心愛的姑娘窗前演唱的一
種小型戀歌。
後來，由於有的人不會唱或唱
不好，便請帶有彈撥樂器的小樂隊爲他演奏
或伴奏，以便用悠揚動聽的歌聲來博得姑娘
的歡^>。 因此，小夜曲便逐漸發展成爲一種
曲調優美，詞意動人、形式活潑、演唱自如、
充滿浪漫色彩和歡樂情緒的小型聲樂曲及器
樂曲。
後來，歐洲一些作曲家採用小夜曲的
體裁創作小型器樂曲和歌曲，以及多樂章的
中型器樂作品，它從家院窗前搬上了舞臺
如莫扎特的歌劇《唐璜》等。 小夜曲的名稱
和它最初的形成，是18世紀愛爾蘭作曲家、
鋼琴家約翰•菲爾德首先發現和採用的。
到 19世紀，小夜曲仍是一種篇幅不大的單樂 章樂曲。波蘭鋼琴家肖邦寫了 20首鋼琴小 夜曲，使這種音樂體裁有了更大的發展
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