“亦”是指事字。甲骨文像一個正面站立的人,兩臂之下的兩個點兒是指事符號,表示這裏是腋下。金文大體相同。小篆與甲骨文、金文字一脈相承。隸變後楷書寫作“亦”。
《說文·亦部》:“亦,人之臂亦也。從大,象兩亦之形。凡亦之屬皆從亦。”(亦,人的腋窩。從大,像兩個腋窩位於臂下的形狀。大凡亦的部屬都從亦。)
“亦”的本義爲人的腋窩。後世常被假借爲虛詞,表示類同或相似關係,相當於“也”、“也是”。還相當於“又”。如杜牧《阿房宮賦》:“後人哀之而不鑑之,亦使後人復哀後人也。”