關鍵詞是“驚人”。
作者選擇以李彤比喻傳統中國:小說中陳寅用“驚人”一詞來形容李彤,應該說李彤的美豔動人與中國傳統文明的輝煌絢麗在本質上是一致的,二者的命運更存在一種平行和暗合,即是不可逆轉、無處逃避的衰亡命運。
白先勇作爲留學生以及小說的書寫者,表達了對李彤深切地同情,因爲同樣的人生經歷使白先勇更能體會他們在這種特殊的文化環境中所面臨的情感和精神上的痛苦,更能引發共鳴但是在同情之餘也表達了白先勇對母體文化真摯的依戀以及深深的憂慮對於中國傳統文化,白先勇是對其前途抱有堅決的決心和信心的,他並沒有迷失自己,滿懷愛國熱情,並將這種熱情透過作品傳遞出來,語言上雖略顯含蓄內斂,但是內心的堅定卻毋庸置疑。