桌子的本質是什麼

作爲一張桌子，之決定其爲桌子，必有一個作爲桌子這樣的本質存在着，因爲這桌子本質的存在，所以桌子被稱之爲桌子。

然而，這作爲桌子的本質，它的存在，是在桌子之內，還是在桌子之外，卻是一個晦暗不明的問題。

作爲唯物主義者，是認爲本質外在於人的意識、並存在於事物之內的。本質與事物似乎與生俱來，所以纔會有物質第一性，意識第二性，物質決定意識的結論。在唯物者眼中，認識只是意識對物質的反映，所以在認識中意識首先承擔了反映的功能，把客觀、外在的本質反映到頭腦之中。所以，照此觀點，桌子的本質一定存在於桌子之中，併爲桌子自身所固有。

作爲始自柏拉圖、並作爲主流意識形態延續了兩千年的本體論，則認爲本體決定了本質的存在。在本體論的視野中，本質仍然外在於人的意識而存在於事物之中，所以我們能透過對事物本質的把握來把握本體。但本質的地位卻顯然低於本體，因爲沒有本體就沒有本質。如果把種種桌子所有的總本質稱之爲本體，而每張桌子各各所具的本質稱之爲本質，那本體與本質的關係便是種與屬、一與多、並是前者決定後者的關係。