三道溝原名“莆牌關”,薛仁貴兵困鎖陽城中的箭牌關就是三道溝。
三道溝地名的由來民間有這樣一個傳說:傳說大唐高曾玄奘到西天取經路過此地,夜渡葫蘆河路過火焰山時,孫悟空偷的芭蕉扇被鐵扇公主從豬八戒手裏騙去,孫悟空追趕時與鐵扇公主打了起來,豬八戒前來幫忙。不料,豬八戒的九齒釘耙落地,在這裏摟了一把,從此就留下了九道深溝。三道溝是這九道溝中的第三道溝,因此得名三道溝。