雨滴是水蒸氣凝結而成的。具體過程是大氣層中的水蒸氣凝結成小水珠，大量的小水珠形成了雲，而當雲中的水珠達到一定質量以後就會下落至地表，這就是雨滴。
在降雨過程中，大雨滴的速度比小雨滴的速度要快，因此可以趕上小雨滴並“吞併”它們，增大體積。當水滴不斷增大，在空氣中下降時就不再保持球形。開始下降時，雨滴底部平整，上部因表面張力而保持原來的球形。
還會變成冰和水蒸氣。如果把小水滴加熱，小水滴便會沸騰，迅速變成水蒸氣了。水蒸氣遇冷，又會凝結成小水滴。
如果把小水滴冷卻至攝氏零度的低温下，小水滴便會凝結成固態的冰塊。
冰塊受了熱，又會融化為液態的小水滴了。
水吸收熱量，汽化成為水蒸氣水蒸氣放出熱量，分別凝華成冰或液化成為水冰吸收熱量，熔化成為水水放熱凝固成冰冰吸熱熔化成水。
它主要依靠兩個手段：其一是凝結和凝華增大。其二是依靠雲滴的碰撞並增大。
在雨滴形成的初期，雲滴主要依靠不斷吸收雲體四周的水氣來使自己凝結和凝華。如果雲體內的水汽能源源不斷得到供應和補充，使雲滴表面經常處於過飽和狀態，那麼，這種凝結過程將會繼續下去，使雲滴不斷增大，成為雨滴。但有時雲內的水氣含量有限，在同一塊雲裏，水汽往往供不應求，這樣就不可能使每個雲滴都增大為較大的雨滴，有些較小的雲滴只好歸併到較大的雲滴中去。
如果雲內出現水滴和冰晶共存的情況，那麼，這種凝結和凝華增大過程將大大加快。當雲中的雲滴增大到一定程度時，由於大雲滴的體積和重量不斷增加，它們在下降過程中不僅能趕上那些速度較慢的小云滴，而且還會“吞併”更多的小云滴而使自己壯大起來。當大雲滴越長越大，最後大到空氣再也託不住它時，便從雲中直落到地面，成為我們常見的雨水。
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