意思是水和蒸氣有着根本的不同,主要在於前者是一個集體 (凝聚態),分子與分子之間有很強的相互作用,後者分子與分子之間作用很弱甚至沒有 (分散態)。
因為水中水分子的相互吸引,水存在表面張力,這個力會使水的表面儘量減小,這就是水滴是球形的原因。這樣,在親水性內壁的毛細管中,水會沿着內壁往上爬,變成凹液麪,表面張力指向凹液麪球心,直到重力和表面張力平衡,毛細管內液麪高於外部水面。在憎水性內壁的毛細管中情況是反過來的,水會沿着內壁向下退,形成凸液麪,毛細管內液麪會低於外部水面。這樣,只有外部給予足夠壓力,水才能穿過憎水的毛細孔。但是這些毛細孔對於蒸氣的水分子 (直徑大約 0.4 nm) 來説就太大了,蒸氣氣體分子可以比較自由地穿過它們。
所以説防水 (液態) 不防蒸氣。