漢文帝指出了廢除肉刑的三點理由:
一是嚴酷的肉刑並不能制止犯罪。上古之時刑罰很輕,而犯法的很少,現在用肉刑懲罰很重,但犯法的反而增多二是教化百姓比嚴刑酷法更重要。現在犯法的人多,是因為我們沒有施以教化,或者教化不得法、不到位三是施用肉刑後受刑者終身殘疾,想要改過從善已沒有機會。