木薯根含有的有毒物質為苦杏仁苷,如果攝入生的或未煮熟的木薯或喝木薯煮的湯都有可能引起中毒。因為其中所含的亞麻仁苦 苷或亞麻仁苦苷酶經胃酸水解後產生遊離的氫氰酸,從而使人體中毒。
木薯的塊根富含澱粉,但其全株各部位,包括根、莖、葉都含有毒物質,而且新鮮塊根毒性較大。