無論草原多麼遼闊，多麼健康，它的河流都是灰暗的，有一種説不出的悲哀。
這條河的水面相當寬。石頭一旦扔出去，就永遠到不了對岸。水也很深。你親眼看到，在鏈子掛起來之前，一輛重型卡車開了過來。結果前輪上了渡船，後輪下了河。過了一會兒，整輛車都不見了。
這條河有點奇怪。在開闊的大草原上，100米外看不到當你站在河邊時，你可以在對岸十英里的深度上一目瞭然地看到一切。水呈灰白色，兩岸雜草、蘆葦、楊樹襯着淡淡的淺綠色。水流温柔而旋轉，孤獨而自尊。它從另一個國家流來，像一首憂鬱的古歌，靜靜地在鞏乃斯大草原上徘徊、扭動，彷彿是一個同時愛上兩個人的美少女，充滿了悲傷和説不出的痛苦。只有在冬天，她才能讓自己的心變硬，凝結成大理石般寬敞的冰。
你已經在這裏第十三天了，每天的任務就是把人渡過河。岸邊有一個大絞盤，鐵鏈從河那邊延伸。這條河是由兩條船組成的平底船。對面傳來一聲大叫，哦，有人過河了。去吧，把鐵鏈放下，然後搖一搖，讓船過來。鐵鏈和絞盤的聲音像鐵鏽一樣古老。聽起來很容易讓人聯想到一個缺少門牙、患有嚴重類風濕性關節炎的老哈薩克人曖昧的聲音。
當年，空空在草原上盪來盪去，有時候一上午都不見人。你獨自坐在岸邊，但你想聽聽生鏽的鏈條和絞盤。聲音渾濁而沉重，但下面那條穩定的河流起到了什麼作用，彷彿洗去了聲音中的雜質，露出了它的金屬質感。空當它在寂靜的河上時，聲音似乎很好聽。很是悠閒，但也帶着一種回聲，尤其是在清晨，帶着薄霧和濕氣，聲音更加悦耳和神祕。
你就像是公司派到這條河的觀察哨。你每天在這條河上轉來轉去，但渡船似乎被衝昏了頭腦。其實你只是來臨時換工作的。渡口老人會種瓜。請幫助公司，你將代替老人。你喜歡做這件事，沒有人一定要到處走。乘船旅行很難。過河的人開心地笑着感謝你。看來你在做一些好事。確實如此。你看起來不像擺渡人，而像大學生。因為你是大學生。你的公司在離河邊不遠的幾排土房子裏，有100多人，都是大學生——是“前所未有”時期的倒黴蛋男女。
你是唯一一個從繁忙的日程中抽出時間，找了一份無人監督的工作來陪伴河流的人。很快，你會發現這條河有無窮的魅力。
散漫無聊就好。就這樣慵懶而默默的，你聽着時間像蛇一樣從草叢裏爬走，浪費生命，像鳥一樣在枝頭等了很久，突然又踢又飛，一天的時間過得無影無蹤。好，廢物有快感。去浪費很多被人們視為黃金的東西，就像那不可阻擋的流水，任其流淌，任其轉身，任其狂噴，放棄一切乾淨，你就真的自由了。
一隻白色的水貂，銀白色。它從河邊一棵壞樹上的洞裏露出了頭。一雙又小又圓又黑又亮的眼睛在看着你，像自行車輪軸裏的球一樣汩汩作響，轉過身，然後停下來，盯着你，猜測你的想法。
你不動，你覺得你應該變成人形樹。沒想到，我打了個噴嚏。
一瞬間，它從洞裏鑽了出來，一眨眼，它已經在十英尺外的圓木堆旁邊，一動不動地盯着你。你很難理解它是如何過去的，又是如何停止的。但是太美了。
它離你如此之近，彷彿在向你展示它暴露在空地面下的全身，白得像純銀做的贋品。你外套的顏色温柔地誘惑着你的手，想撫摸它。尾巴很長，身材像黃鼠狼一樣纖細，但體型像老鼠。你記得，老擺渡人説，水鼠。
老鼠一隻老鼠怎麼會如此英姿颯爽、美麗、高貴、優雅唉，你遺憾的是，人們甚至不能給那些稀有而優秀的物種起一個恰當的名字。他們給這個小精靈起的名字好醜好醜，因為他們習慣了老鼠。那種蠕動的黑色物質當然是生命，但本質上是對生命的褻瀆，是造物主製造的大量廢品。而且是一個精靈，一個擁有獨立生存能力的大自然寶藏。它不是水鼠，而是水貂。它的頭，首先不是像老鼠一樣鋒利的嘴，而是銀白色的、勇敢、聰明、自信的頭，有點像狗的頭。眼睛不像白老鼠那樣病態的紅，而是又黑又亮。體型更加敏捷靈活，就像獵豹一樣。這是一隻體型縮小的野獸，非常可愛。
你試着往前走幾步，試圖抓住它並舉起它。但你知道你抓不到它。它如此靈活和快速，以至於一眨眼就消失了。你忍不住眨眼。在你眨眼的瞬間，這個小精靈從你身邊閃了開去，在遠處一個意想不到的地方，露出了一個銀白色的美麗頭顱。如果你想追它，它會鑽到河岸的草叢裏，潛入水中，拖着一條水線在大方河裏遊，然後不理你。於是，鞏乃斯河畔唯一可愛的情趣被你趕走了。河水依然平靜，悲傷地蜿蜒在土牆和高崖形成的深谷中。
黃昏時分，老擺渡人的妻子從對岸的農場回來撿麥子，裏面裝滿了兩個麻袋。它長滿了麥穗。
她一喊，你就衝過去套上鍊子擠，往後搖。你不用問就知道她在夏收的時候故意沒有把公共土地割乾淨在自己的袋子裏撿起來後彎下腰從來都不會太痛。她一生都在捱餓。
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