典故來源於曾國藩。原文是,平江李次青元度本書生,不知兵。曾公令其將兵作戰,屢戰屢敗。曾公大怒,擬奏文劾之,有“屢戰屢敗”語。曾公幕中有為李元度緩頰者,倒為“屢敗屢戰”,意便大異,李元度乃得免罪。
屢戰屢敗,傳給人們的信息是失敗和痛苦。而屢敗屢戰,則表示即使失敗也不灰心不氣餒,傳遞給人們的信息有希望。
相傳曾國藩率領湘軍與太平天國作戰,屢吃敗仗,曾國藩上書朝廷,言及屢戰屢敗,經李元度更改為屢敗屢戰,以顯示其奮勇無畏的作戰精神.後多比喻雖然屢次遭受挫折失敗,仍然努力不懈.