一説是在明代,土家軍提前過年出征剿倭賊,立下了“東南戰功第一功”,後人以茲紀念
二説是土家先民抗擊外來侵略,提前吃年飯,以迎戰
三説是土家先輩貧困,年三十日還得給富家做工,提前吃年飯,以同家人團圓
四説是在舊時,每到年關,官軍要來驅趕百姓,土家人提前吃團圓飯,以便逃生。
     在古代,由於交通不方便,許多物資都比較缺乏。為了歡歡喜喜地過個大年,家家户户在春節前10天左右就開始準備購買年貨,並稱之為趕年集。
     趕集,即人們約定在固定時間、固定場所進行的貿易活動,時間間隔普遍為一星期或一個月。其中,年集是每年規模最大、消費者最多的,時間通常定於臘月二十五,以方便人們購置年貨,準備過年。
在傳統上,土家族比漢族提前一天或幾天過年,月大,在臘月二十九,月小,在臘月二十八,也有在二十七、二十六日的。故稱為“趕年”或“調年會”。