古代使用漏壺計時,壺中所注水量剛好一晝夜漏盡,壺面有101條橫線,橫線與橫線之間稱為“刻”,總計共得100刻,每刻又分為10分。“水下一刻”,是從壺水注滿至第一條橫線處開始下滴。開始下滴,稱為“水下一刻”。若水漏至第二條橫線,就稱為“終於一刻”。終於一刻之後,就稱為“始於二刻”。