欲化農民先農民化”的思想,是晏陽初在河北定縣進行鄉村教育改革的時候提出的。當時,剛剛從美國學成歸國的他,立志通過改變農民的面貌來改變中國的命運。針對農村的“愚貧弱私”,晏陽初在定縣開展了文藝、生計、衞生、公民四大教育。在他的帶動下,500多名留美、留德、留日的博士、碩士紛紛走進鄉村。