1402年,靖難之役後繼位時,朱棣年僅42歲。
  靖難之役,又稱靖難之變,是建文元年(1399年)到建文四年(1402年)明朝統治階級內部爭奪帝位的戰爭。
 朱棣繼位後,一直在苦苦找尋朱允炆下落的同時,時刻擔憂着大哥的兒子們會回來奪回皇位。可惜,直到朱棣辭世,他也未能探尋到朱允炆的下落。這便也意味着,他繼位後一直生活在擔憂和恐懼中
39歲開始靖難,43歲登上帝位。
朱棣1360年出生,明太祖朱元璋第四子,初封為燕王,1399年開始靖難,1402年攻破南京,推翻侄子建文帝,繼皇帝位。
1398年朱元璋駕崩,指定皇太孫朱允炆繼位,隔年建文帝為加強中央集權,實行了削藩政策,不到一年連削五個藩王,進而逼迫了朱棣發動了靖難之役。