鰱魚是典型的濾食性魚類,靠腮的特殊結構濾取水中的浮游生物
魚苗階段主要吃浮游動物,長到1.5釐米以上時逐漸改為吃浮游植物,並喜吃草魚的糞便和投放的雞、牛糞
亦吃豆漿、豆渣粉、麩皮和米糠等,更喜吃人工微顆粒配合飼料
另外鰱魚對酸味食物很感興趣,對糟食、腐爛食物也很有胃口。