不食周粟的故事發在商末周初。孤竹國的二位繼承人伯夷,叔齊不願上位,相約來到周國,受到禮遇。
當週人舉兵伐商之際,二人認為以臣伐君大不義,可又阻止不了,就隱居山中,采薇而食,堅決不吃周人的救濟糧,最後餓死山中。