這句話出自《西湖佳話,放生善跡》。
用來警喻為人處世要剛柔並濟,才有奇效。字面上看,霹靂手段是指鐵手腕、鐵血政策、高壓政策、專政一類的東西菩薩心腸當然是指仁慈善良寬容。這似乎是相反的東西,但也可以並存。
我們每個人都應該具備菩薩心腸,對外慈悲為懷,但必要時刻也應該有伏魔衞道的霹靂手段,面對壞人該出手時就出手,不能心慈手軟,才能保護善良,捍衞正義。