據山海經記載鳳凰的棲息地在丹穴山,此山位於禱過山東面五百里的地方,山上盛產金和玉。丹水從這座山上發源,向南注入渤海。山上有一種鳥,形狀像雞,身上的羽毛有五彩的花紋,這種獸就是眾所周知的鳳凰,神話中説,鳳凰每次死後,會周身燃起大火,然後其在烈火中獲得重生,並獲得較之以前更強大的生命力,稱之為“鳳凰涅槃”。如此周而復始,鳳凰獲得了永生,故有“不死鳥”的名稱。
在民間有一説,就是鳳凰不落無寶地,凡是它停下的地方都是有寶物的,比如著名的和氏璧傳説。在中國各地都有這方面的傳説,比如説落鳳台,落鳳坡等等。