夏朝建立于公元前2070年左右，是中国史书记载的第一个世袭王朝。夏朝建立在原始社会制度的废墟之上，而唐朝的张守节则认为夏是以大禹在阳翟受封为夏伯而得名。夏由“夏居”“大夏”地名演变为部落名，成为国名。此后，“国”的概念在中国中原地区出现，被很多历史学家认为是中国第一个世袭王朝夏朝的开始。
一、夏族的起源
据史料记载，在建立之前，夏部落与周边其他部落为争夺联盟首领，经常发生战争。夏族部落大约是在颛顼以后逐渐崛起的。许多古代文献将夏族追溯到颛顼。其中《史记》和《大戴礼记》称鲧为颛顼之子，但多有文献说鲧是颛顼(第五孙)的曾孙：黄帝次子昌意生颛顼，颛顼之子名叫鲧，鲧之子名叫禹，是夏后启的父亲。这些记述表明，夏部落很可能是颛顼部落的后裔，是黄帝后裔颛顼列文与炎帝共工氏通婚形成的部落。夏族起先生活在渭河中下游，后东移至晋南和豫西伊洛流域。
二、夏朝的科技发展
夏朝设立有历法官。后世专门编纂的《夏小正》被现代天文学家确认为是一部综合了夏朝至春秋时期历法知识的古籍，是中国现存最早的科学文献之一。除了2月、11月和12月，这本书每月都记载了指导务农生产的季节星象。此外，它还记录了植物的生长形态、动物的活动习性和祭祀活动。由于《夏小正》的内容涉及占星术与农业所用历法的关系，对研究古代占星术和先秦历法也有很大的参考价值。《夏小正》是我国现存最早的一部具有丰富物候知识的著作。书中共有463个字，分别记载一年中12个月的物候、气象、天象和重要政事，主要与生产性耕作、养蚕、养马、采集、渔猎等有关。
三、夏朝的灭亡
夏朝灭亡的原因是，桀王大肆修建豪华宫殿，霍乱朝纲，逐渐失去了百姓对他的拥戴，导致夏朝国力日渐衰败。与此同时，商朝的势力逐渐强大，反桀攻夏已经是民心所向。因此，四百年后，夏朝最终被灭。
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