苏州相王庙供奉的相王老爷桑名湛璧（亦有史料记载姓桑名湛），是吴王阖闾手下一位骁勇的将军。
春秋战国时期，吴王阖闾顺应日益激烈的诸侯争霸战，将建造一座坚固的苏州城的动议提上了日程表。公元前514年阖闾命大臣伍子胥“相土尝水，象天法地”，选择地址并动用大量人力物力建造了一座在当时而言可谓气势恢宏的苏州城，时称“阖闾城”。此城周长47里210步2尺，约相当于今天的24公里。这座苏州古城历经二千五百余年的岁月沧桑，城址至今未变。如今，这样规模和历史的古城在全国范围而言可谓绝无仅有，史学家们因此称苏州城是“全国第一古城”。
因相王路中段东侧有唐代始建的赤阑相王庙，亦称相王行祠 而来。路知以相王庙为名，原称相王弄。“有2种说道法：
1、相王指伍子胥，生时任相，死后被尊为王，为纪念伍子胥相回土尝水筑阖闾城的功迹而建相门、相王庙。
2、相王指赤阑将军，本名黑莫郝，奉命筑城，虽城建成因延误工答期被处死
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