对于黑猩猩的研究，尤其是黑猩猩的社会生活方面的研究是具有重要意义的。
黑猩猩是目前最接近人类的类人猿，也是亲缘关系与人类最接近的动物。研究黑猩猩的社会性对于研究人猿、早期人类的社会构成具有很大的意义，这些是在实验室里无法进行的研究。古道尔的研究推动了人类研究的进展。
过去的人类想当然的认为黑猩猩食素、认为黑猩猩只有简单的群居生活而不具备类似人类的喜怒哀乐等等。而古道尔对于黑猩猩的深入观察，发现了黑猩猩存在和人类相似的爱恨情仇，以及比其他群居动物更加复杂的社会关系，这些对于研究人类早期社会形态甚至人类进化历程和脑部发育等都具有一定的参考价值。对于黑猩猩的食性（杂食性）的发现，也为人类极其复杂的食性的出现提供了线索。而对于黑猩猩使用简单工具的观察甚至推翻了过去对于人类的定义（过去的科学家认为只有人类才懂得使用工具）。
古道尔的伟大不只在于她在缺乏资金、环境恶劣且缺少现代科技设备的情况下以融入式、体验式的方式了解、揭秘黑猩猩的真实生活，更在于黑猩猩这种和人类最亲近的物种的研究，能够直接作推动人类对于自身的研究。换一句话说，如果没有古道尔常年和黑猩猩家人般的生活在一起，我们今天很可能还意识不到人类和黑猩猩之间存在的各种相似性（使用工具、高度复杂的社会性、丰富的情感和因为情感而出现的争斗等行为）也不会进行相应的各种研究，这不利于我们了解人类早期的发展。
甚至对于人类的定义和黑猩猩与人类的关系，也因此被重新审视，并最终在基因组学的验证下，将猩猩科合并入人科，将黑猩猩归为人族。就像达尔文提出进化论一样，对当时人类的自我认知和人在自然界中地位的认知产生了巨大的冲击。
除此之外，古道尔对于黑猩猩（以及其他野生动植物）的保护工作也是卓有成效的，对于保护生物多样性具有重大的贡献。
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