因为加蓬蝰蛇不需要追击猎物，只需要伏击猎物，抓住机会迅速出击，所以身材短小，灵活。
蝰蛇科一种有毒蛇类，有时也指与之极近缘的响尾蛇科的蛇类。
蝰蛇的特徵是具有一对中空的注射毒液的牙齿，著生在上腭活动骨骼上（上腭骨），不用时可折回嘴内。具颊窝器的蝰蛇（响尾蛇及其他）特徵是︰在每侧鼻孔与眼之间有一热敏感小窝，用於探寻温血动物。捕食小型动物，捕猎方法是先咬伤猎物，再追踪。
全长1米，重达1.5公斤。头呈宽阔的三角形，（因为它的头部有巨大的毒腺） 与颈区分明显，吻短宽圆。头背的小鳞起棱，鼻孔大，位于吻部上端。体背呈棕灰色，具有3纵行大圆斑，每一圆斑的中央为紫色或深棕色，外周为黑色，最外侧有不规则的黑褐色斑纹。腹部为灰白色，散有粗大的深棕色斑。蝰蛇的行走千姿百态，或直线行走或弯蜒曲折而前进，这是由蝰蛇的结构所决定的。蝰蛇全身分头、躯干及尾三部分。头与躯干之间为颈部。受惊时并不逃离，而是将身体盘卷成圈，并发出呼呼的出气声，身体不断彭缩，持续半小时之久。以鼠，鸟，蜥蜴为食
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