古代六部中,论实际权力当然是主管官吏考核升迁的吏部权利最大地位最高,如果论名誉地位,则是主管礼法的礼部地位最高。
古代六部排序依次为吏户礼兵刑工,一般认为吏部地位最高。
吏部
地位最高的部门,毫无疑问是吏部。 其掌管着天下文官的任免、考课、升降、勋封、调动等等,类似今天的中共中央组织部。 下设四司:明清为文选清吏司、验封司、稽勋司、考功司。 吏部的长官为吏部尚书,被称为是“天官”,可见其地位。 吏部影响着官员的前途,所以朝中官员都不敢得罪吏部的人。
一直以来,吏部都是六部之首,吏部的最高长官为吏部尚书,次者为吏部侍郎,它主要掌管官员的选拔和更替,在朝廷中拥有很高的地位。
一般吏部尚书都是宰相上升的必经之道,只有做到了吏部尚书,才有机会进入三省。
唐代的长孙无忌、褚遂良,清朝的陈廷敬,都曾做过吏部尚书。吏部不管是由尚书省统辖,还是由中书省管辖,它都位居六部之首,在品阶上,吏部尚书普遍要高于其它五部官员。