这其中的奥秘在于气压。气压就是指气体对物体产生的压力。气压是由于气体分子的随机运动造成的。如果把气体分子想象成一个个肉眼看不到的“小球”，那么这些“小球”是非常活泼不听话的，它们会不停地跑来跑去，东奔西撞，碰到物体上就被“弹开”，又朝着另一个方向飞去了。由于气体分子非常小，我们周围存在着大量气体分子，在一个普通大小的水杯之中，气体分子就有几百万亿亿个之多，简直难以想象！
如此大量的气体分子做着不规则运动，每一秒钟就可能有非常多的气体分子“撞在”物体表面。设想一根弹簧，用小锤去击打它，它就会缩短如果击打速度非常快，不停地敲击弹簧，弹簧就来不及恢复原来的样子，会一直压缩，好像有人用手“一直压着它”一样。就像这样，由于“碰撞”在物体表面的气体分子太多了，就好像一直有东西压在物体上一样，物体表面受到了一种压力，这是气体施加的，故称之为气压。
气压无处不在，有气体存在的地方就有气压。我们身处于大气之中，时时刻刻受到大气的压力。在用吸管喝水的时候，事实上，我们“吸”的动作使得口腔中的气压减小了，而在吸管的另一端，仍然受到不变的大气压力，这个力量要大于口腔中的气体压力，于是就将吸管中的水推到了我们的口中。杯中的水源源不断地补充到吸管中，直到被喝光为止。既然我们身处于大气之中，时刻受到大气压力，为什么我们没有被大气压扁呢原因就在于我们体内也有气体，它的压力和大气压是一样的，内外平衡，而且我们在进化的漫长历史中已经习惯了大气压，丝毫不会感到难受了。
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