汤显祖虽然也创作过诗文等，但成就最高的还是传奇。汤显祖诗作，早年受六朝绮丽诗风的影响，为了对抗“诗必盛唐”，后来写诗又曾追求宋诗的艰涩之风。
汤显祖的至情论认为，从途径看，有效的“至情”感悟方式是借戏剧之道来表达。“因情成梦，因梦成戏”（《复甘义麓》）。
汤显祖特别强调“情”，汤显祖推崇的情，核心是真，《牡丹亭记题词》中说：“情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。”
他认为情是世上最宝贵的东西，应出生人死去追求。
情又是人与生俱来的自然天性：“人生而有情，思欢怒愁，感于幽微，流乎啸歌，形诸动摇。或一往而尽，或积日而不能自休”，“世总为情，……天下之声音笑貌大小生死，不出乎是”。
正因为此，他“一往之情，则为所摄”，创作了“临川四梦”。他如此重“情”就是受了道家影响的结果。
如燕南芝庵论曲曰：“三教所尚，道家唱情，释家唱性，儒家唱理。”
又有玄学家王衍说：“圣人忘情，最下不及情，然则情之所钟，正在我辈 !
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